Las reinas de abejorro pueden respirar hasta una semana bajo el agua

Las reinas de abejorro han demostrado una sorprendente habilidad: pueden respirar bajo el agua, lo que les permite sobrevivir durante el invierno, incluso cuando sus madrigueras se inundan debido al deshielo. Esta asombrosa capacidad ha sido documentada en un estudio reciente publicado en la revista Proceedings of the Royal Society B.

Durante el invierno, que puede durar entre seis y nueve meses, las reinas de abejorro entran en un estado conocido como diapausa, similar a la hibernación. Durante este tiempo, su tasa metabólica disminuye significativamente y dependen de un sistema anaeróbico para sobrevivir. Esto les permite resistir incluso las condiciones más adversas, como las inundaciones causadas por la lluvia y el deshielo.

Los investigadores descubrieron esta sorprendente habilidad cuando la científica Sabrina Rondeau realizaba un experimento sobre el impacto de los pesticidas en los abejorros. Durante el experimento, algunas reinas quedaron completamente sumergidas en tubos llenos de tierra y agua, y para su sorpresa, estaban vivas a pesar de estar bajo el agua.

El nuevo estudio se centró en entender cómo logran los abejorros esta extraordinaria capacidad. Para ello, los investigadores colocaron reinas sanas en un frigorífico que simulaba las condiciones invernales y posteriormente las sumergieron en cámaras inundadas. Algunos abejorros fueron sumergidos por varias horas, mientras que otros estuvieron bajo el agua hasta durante ocho días.

A lo largo del experimento, los científicos midieron la tasa metabólica de las reinas y registraron los cambios en su fisiología. Observaron que, aunque los abejorros estaban sumergidos, continuaban produciendo dióxido de carbono de forma detectable. Esta respiración bajo el agua les permitió sobrevivir mientras sus cuerpos utilizaban un sistema energético anaeróbico y acumulaban lactato.

Una vez que los abejorros fueron retirados del agua, se observó un incremento notable en su tasa metabólica durante los dos o tres días siguientes, mientras se recuperaban de las condiciones de inmersión y eliminaban el lactato. Según los investigadores, esta capacidad fisiológica es esencial para la supervivencia de las reinas en ambientes donde las inundaciones son más comunes, especialmente ante el cambio climático.

El estudio sugiere que esta adaptación podría ser crucial para la persistencia de los abejorros en los hábitats en riesgo de inundaciones, lo que resalta la importancia de entender cómo estos insectos se enfrentan a condiciones extremas. A medida que los patrones climáticos continúan cambiando, puede que la habilidad de las reinas de abejorro para adaptarse a su entorno acuático sea cada vez más relevante.