Los chimpancés y su sangrienta 'guerra civil'

En el Parque Nacional Kibale, Uganda, el grupo más grande de chimpancés salvajes ha estado inmerso en lo que los científicos han titulado una 'guerra civil' durante los últimos ocho años. Esta comunidad, conocida como Ngogo, solía estar unida, pero se ha dividido en dos grupos que están atrapados en un ciclo de violencia. Desde 2018, los investigadores han documentado 24 muertes, incluyendo la trágica pérdida de 17 bebés chimpancés. Según Aaron Sandel, investigador de la Universidad de Texas, estos chimpancés, que antes se mostraban afectuosos, ahora intentan matarse entre sí.

El estudio, publicado en la revista Science, sugiere que la naturaleza de esta violencia podría ofrecer pistas sobre el origen de los conflictos humanos. Normalmente, los chimpancés son animales territoriales, pero esta situación ha sido extraordinaria. La violencia comenzó en 2015, cuando el grupo conocido como 'Occidental' fue perseguido por el grupo 'Central', lo que marcó el inicio de una competencia entre ellos.

Uno de los aspectos más intrigantes de esta división es cómo, antes de 2015, los chimpancés vivían en armonía. Sin embargo, una serie de cambios y muertes en el grupo provocaron una ruptura en sus relaciones. La muerte de cinco machos adultos y una hembra en 2014 interrumpió sus vínculos sociales; luego, un cambio en el macho alfa coincidió con un periodo de mayor agresión.

Las muertes no solo alteraron la estructura del grupo, sino que también llevaron a un aumento en la violencia, con múltiples ataques que resultaron en muertes entre los chimpancés del grupo Central. Según los datos, al menos siete machos adultos y 17 bebés fueron víctimas de estos asaltos. Los investigadores estiman que el número real de muertes puede ser aún mayor.

Los investigadores han propuesto que estos conflictos pueden ser causados por la competencia por recursos, el tamaño del grupo y las dinámicas de dominancia entre machos, lo que refleja patrones que podrían observarse en conflictos humanos. Esto lleva a la conclusión de que el comportamiento de los chimpancés puede ofrecer lecciones sobre las divisiones en las sociedades humanas y los conflictos que surgen de ellas.

Sandel afirma que la forma en que los chimpancés, que solían interactuar pacíficamente, se han visto transformados en atacantes mortales podría cambiar la perspectiva de la comunidad científica sobre la guerra. Esta investigación sugiere que las divisiones grupales podrían ser más peligrosas para las sociedades, tanto humanas como animales, y que los conflictos pueden surgir incluso entre aquellos que han vivido juntos durante años.

El estudio enfatiza la importancia de entender las causas de la violencia en distintas especies como una manera de aprender de ellas y encontrar caminos hacia la paz. James Brooks, investigador del Centro Alemán de Primates, señala que es esencial reflexionar sobre el comportamiento de otras especies para comprender los desafíos que enfrentan las sociedades humanas. Como dijo, 'el pasado evolutivo no debe determinar nuestro futuro'.