La inspiradora trayectoria de Julia Paredes: enfermera y defensora de la salud en comunidades remotas de México

Julia Paredes es una enfermera que, durante 30 años, dedicó su vida a llevar vacunas y cuidados médicos a las comunidades apartadas de la Sierra Tarahumara en Chihuahua, México. Su historia comienza a los 16 años, cuando fue invitada a ayudar a un médico pasante, ya que su familia no podía costear sus estudios. Desde entonces, Paredes se comprometió a mejorar la salud de su comunidad, a pesar de los retos que enfrentaba en una de las regiones más difíciles de acceder del país.

Durante sus inicios, Julia recuerda cómo acompañaba al médico en vacunaciones casa por casa. La Sierra Tarahumara es un lugar escarpado, donde las familias son mayoritariamente rarámuris, un pueblo indígena conocido por su cultura y resistencia. La mayoría de la población no estaba registrada, lo que complicaba los esfuerzos para la vacunación y seguimiento sanitario. Julia señala que cuando empezó, la cobertura de vacunación era de apenas un 5% en la zona.

Los primeros años de su carrera fueron impactantes; una epidemia de sarampión afectó gravemente a la comunidad y vio cómo muchos fallecían. Esto la marcó profundamente, inspirándola a seguir luchando por mejorar la salud y la vida de sus pacientes. Julia se dio cuenta del poder de las vacunas cuando, tras su intervención, las enfermedades empezaron a disminuir y el entorno de las comunidades a cambiar.

Con el tiempo, Julia se ganó la confianza de los rarámuris, quienes eran escépticos sobre las vacunas. Su enfoque fue siempre el respeto y la convivencia, entendiendo las creencias y tradiciones locales. Comenzó a ser reconocida en estas comunidades, y su trabajo facilitó la llegada de más profesionales de la salud, lo que ayudó a abrir caminos para nuevas intervenciones médicas.

En la década de 2000, Julia se trasladó a la ciudad de Chihuahua para continuar su labor en vigilancia epidemiológica, aunque su corazón siempre estuvo en la sierra. Durante las siguientes dos décadas, trabajó en programas de vacunación, enfrentando desafíos como la desconfianza hacia las vacunas, especialmente durante la pandemia de COVID-19, donde muchas personas comenzaron a dudar de su eficacia.

A pesar de toda la dificultad, Julia recuerda con gratitud las vidas que logró salvar y las conexiones humanas que estableció. “Lo más bonito fue ver que se salvaron muchas vidas. Llegar a esas localidades, donde nunca antes había llegado un profesional de salud, fue una experiencia muy reconfortante”, reflexiona. Tras tres décadas de servicio, Julia se encuentra en el proceso de jubilarse, pero su legado permanecerá en las comunidades que sirvió con dedicación y amor.