La Crisis de Salud por Contaminación en Bosnia y Herzegovina

Bosnia y Herzegovina enfrenta una grave crisis de salud asociada a la contaminación provocada por el uso del carbón, que ha resultado en aproximadamente 3,000 muertes prematuras cada año. Este fenómeno representa uno de los índices más altos de Europa y es el resultado de la intensa actividad minera y la dependencia de combustibles fósiles en el país.

En Kakanj, una ciudad industrial situada en el centro del país, la economía local depende del lignito, un tipo de carbón. A pesar de tener 440 millones de toneladas de reservas, el costo en términos de salud pública es alarmante. El ingeniero Omer resalta la necesidad urgente de buscar fuentes de energía más limpias, pero reconoce que, en la actualidad, el carbón sigue siendo la principal fuente de energía.

Este sector está bajo presión financiera debido a la acumulación de deudas, lo que plantea la pregunta de por qué continuar con la explotación del carbón. Iso Delibašić, director de la mina de Kakanj, afirma que la necesidad de energía en el país justifica la existencia de estas minas. Sin embargo, la central térmica de Kakanj emite grandes cantidades de contaminantes, lo que compromete la salud de los ciudadanos.

Bosnia y Herzegovina se comprometió a alcanzar la neutralidad climática para 2050, pero las condiciones actuales de su infraestructura energética son deficientes. Muchas centrales térmicas tienen unidades obsoletas, y faltan sistemas de filtración modernos que podrían reducir las emisiones de sustancias nocivas. Según un informe de Bankwatch, estas plantas emiten más de 200,000 toneladas de dióxido de azufre anualmente, superando hasta once veces los límites permitidos.

La situación ha llevado a que se celebren reuniones de emergencia para abordar la grave calidad del aire. Edina Dogdibegović, residente de Kakanj, explica que la central quema anualmente dos millones de toneladas de carbón, lo que causa alarmantes niveles de contaminación. En algunas ocasiones, los índices de calidad del aire han alcanzado niveles peligrosos, con concentraciones de dióxido de azufre muy por encima de lo recomendado.

Esta alta contaminación ha generado un aumento en los casos de cáncer, siendo que en cada hogar hay al menos un diagnóstico de la enfermedad, según los habitantes de Kakanj. Organizaciones internacionales como la Agencia Europea de Medio Ambiente advierten que los altos índices de polución en el país están directamente relacionados con numerosas muertes prematuras.

Para afrontar esta crisis, las autoridades locales han comenzado a implementar medidas, como la construcción de una planta de desulfurización, que debería entrar en funcionamiento a finales de 2027. Esta planta tiene como objetivo limpiar una gran cantidad de gases emitidos por las centrales térmicas, una acción que podría ayudar a disminuir las emisiones de dióxido de azufre y cumplir con las normativas de la Unión Europea para 2028.

Además, se está considerando la transición hacia el uso de gas natural y eventualmente hidrógeno, como parte de una estrategia integral de descarbonización. No obstante, esta transición debe ser rápida para cumplir con los plazos establecidos, especialmente bajo el escrutinio de la Unión Europea, que está presionando para que Bosnia y Herzegovina adopte cambios significativos en su política energética.

A pesar de los desafíos, expertos como Ferdinand Koenig, portavoz de la delegación de la UE en Sarajevo, enfatizan la urgencia de que Bosnia y Herzegovina avance en sus compromisos climáticos para cumplir con sus obligaciones para la adhesión a la UE. El camino hacia un futuro más saludable y limpio está lleno de obstáculos, pero es esencial para reducir la mortalidad prematura y mejorar la calidad de vida de los ciudadanos.