Las tensiones en Oriente Medio elevan los precios globales de los alimentos

Las tensiones en Oriente Medio han llevado a un aumento en los precios mundiales de los alimentos por segundo mes consecutivo. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) ha comunicando un notable incremento de costos, impulsado por el conflicto en la región que afecta a la energía y los fertilizantes, y que promete impactar las cosechas futuras.

De acuerdo con el último índice de la FAO, que monitorea los precios internacionales de una variedad de productos alimentarios, se ha registrado un aumento del 1% en comparación con el año anterior. Este incremento resalta el efecto directo que las tensiones geopolíticas tienen sobre los gastos de producción y transporte, lo que a su vez añade una presión considerable sobre los mercados alimentarios a nivel global.

David Georges Robert Laborde, director de economía agroalimentaria de la FAO, enfatizó que el principal desafío que enfrentan los agricultores al presente es el impacto del conflicto en la producción de energía y en el costo de los fertilizantes. “No se trata únicamente de los alimentos que tenemos hoy, sino de la producción necesaria para el mañana y el futuro,” indicó Laborde, quien también advirtió que de prolongarse el conflicto, los agricultores podrían verse obligados a tomar decisiones difíciles respecto a sus siembras.

Un punto crítico en esta situación es el estrecho de Ormuz, por donde transcurre una gran parte del combustible y los fertilizantes del mundo. Laborde subrayó que un cierre prolongado de esta vía de transporte podría forzar a los agricultores a reducir sus áreas de siembra o a limitar el uso de fertilizantes, lo que podría resultar en rendimientos inferiores y, en consecuencia, un aumento en los precios de los alimentos.

“Es alarmante que hasta un tercio de los fertilizantes comercializados a nivel mundial cruzan por el estrecho de Ormuz, y se estima que esta ruta también representa aproximadamente el 20% de las exportaciones de gas natural”, agregó. Este gas natural es crucial en la producción de fertilizantes en muchos países dependientes de sus importaciones.

A pesar del actual incremento en los precios, Laborde mencionó que los mercados se mantienen razonablemente bien abastecidos, en parte gracias a cosechas favorables en las principales zonas productoras. “Antes de que comenzara el conflicto, había expectativas de una reducción en los precios de las materias primas debido a la abundancia de buenas cosechas en Estados Unidos y Asia, junto con altos niveles de existencias. Esto es lo que ha evitado que los precios se disparen como ocurrió tras el inicio de la guerra en Ucrania en 2022”, explicó.

Sin embargo, persiste una incertidumbre considerable sobre el futuro, especialmente en lo que respecta a los costos de los fertilizantes y los efectos potenciales de fenómenos climáticos como El Niño, que podrían ocasionar sequías. Laborde concluyó subrayando que aunque la situación actual muestra una estabilidad relativa, es fundamental monitorizar cuidadosamente los desarrollos en Oriente Medio y su repercusión en la economía global.