El 29 de enero de 2026, Vietnam y la Unión Europea (UE) anunciaron un avance significativo en sus relaciones diplomáticas al elevar su estatus a 'asociación estratégica global'. Este es el nivel más alto que el gobierno comunista de Hanói otorga a otros países y coloca a la UE al mismo nivel que Estados Unidos, China y Rusia. Este cambio subraya la intención de Bruselas de fortalecer su presencia en un centro emergente como lo es Vietnam, un país que ha demostrado ser crucial en la producción manufacturera del Sudeste Asiático.
El presidente del Consejo Europeo, António Costa, afirmó que en un contexto internacional complicado, donde se cuestiona el orden basado en normas, es fundamental que la UE y Vietnam trabajen juntas como socios confiables. Según Costa, esta asociación busca "desarrollar esferas de prosperidad compartida".
António Costa llegó a Hanói tras una visita oficial a India, donde firmó un acuerdo de libre comercio con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, después de casi 20 años de negociaciones. Esta colaboración con Vietnam se da pocos días después de que el Partido Comunista del país reeligiera a su secretario general, To Lam, quien ha impulsado reformas económicas significativas para asegurar el crecimiento continuo del país.
El presidente vietnamita, Luong Cuong, describió este acuerdo como un “hito histórico” para la nación. Vietnam ha emergido como un triunfador en el contexto de la globalización, convirtiéndose en un importante productor de materias primas, electrónica, ropa y otros bienes de consumo. Las multinacionales están trasladando parte de su producción de China a Vietnam, lo que representa una oportunidad para el país de diversificar su economía.
Para Europa, este acuerdo significa un mayor acceso a uno de los mercados de fabricación más dinámicos de Asia y una medida para diversificar las cadenas de suministro ante las crecientes tensiones globales. Esto es particularmente relevante considerando las políticas comerciales agresivas del gobierno de Estados Unidos, bajo la administración de Donald Trump.
Las cifras muestran que el comercio entre Vietnam y la UE alcanzó los 66.800 millones de dólares en los primeros once meses del año pasado, lo que representa un crecimiento del 6.6% en comparación con el año anterior. La UE no solo es el cuarto socio comercial de Vietnam, sino que también es su tercer mercado de exportación y el quinto de importación. Vietnam es el mayor socio comercial de la UE en el Sudeste Asiático.
Con la ambición de convertirse en una nación rica en 2045, Vietnam sigue buscando nuevos mercados para disminuir su dependencia de Estados Unidos, que actualmente es su principal destino de exportación, representando alrededor del 30% de sus envíos exteriores. Esto es posible gracias a un acuerdo de libre comercio firmado entre ambos países en 2020, que ha facilitado las exportaciones vietnamitas.