Juan Manuel De la Torre, conocido como Taco Manny, es un chef mexicano que ha construido su futuro en Londres tras escapar de la violencia en México. Junto a su esposa Gabriella, abrió la taquería Guacamoles, que ofrece una variedad de tacos tradicionales, destacándose especialmente por su taco de birria, una receta secreta que combina 17 especias.
La historia de De la Torre es conmovedora. Nacido en Veracruz, tuvo que abandonar su hogar debido a amenazas de un cártel que exigía “cobro de piso”, una forma de extorsión muy común en México. De la Torre recibió amenazas de muerte si no pagaba una cantidad de dinero mensual. Después de que un primo de él fue asesinado, decidió que era hora de marcharse.
Durante un tiempo, se refugiaron en Cuernavaca, pero, sin garantías de seguridad, la familia consideró mudarse a otros países como Japón o Australia. Sin embargo, al ver que el Reino Unido era “un país sin armas”, decidieron ir allí. Al llegar, pidieron asilo y enfrentaron un periodo difícil en un hotel para solicitantes de asilo durante un año y nueve meses. En ese tiempo, no pudo trabajar, lo que representa un gran desafío para un restaurantero como él.
Pese a los obstáculos, nunca perdió la esperanza. Gracias a su iglesia, tuvo la oportunidad de trabajar temporalmente en un restaurante colombiano, lo que le permitió recaudar fondos. Esto le inspiró a abrir su propia taquería en Londres. Con solo £70 y ayuda de amigos, compró ingredientes y comenzó a vender tacos.
La taquería Guacamoles se estableció en el mercado de Peckham Rye Lane y rápidamente ganó reputación. Sus tacos han sido reconocidos como algunos de los mejores de Londres, y su historia de éxito ha inspirado a otros latinoamericanos que buscan una vida mejor. La mayoría de sus empleados también son solicitantes de asilo, y De la Torre se siente orgulloso de poder ofrecerles un trabajo digno. La taquería no solo representa su éxito personal, sino también una oportunidad para ayudar a otros en su comunidad.
Aun así, no todo ha sido fácil. De la Torre admite que la ansiedad y el estrés fueron difíciles de manejar. Desafortunadamente, él y su esposa sufrieron la pérdida de un bebé durante este complejo proceso. Sin embargo, la fe y la comunidad que lo rodeaba le dieron la fuerza necesaria para seguir adelante.
Ahora, Taco Manny mira al futuro con esperanza. Tiene planes de expandir su taquería y crear una cadena en Europa. Su idea es no solo prosperar, sino también contribuir al bienestar de la comunidad latinoamericana en el continente. A pesar de los desafíos, Taco Manny ha demostrado que el trabajo duro y la perseverancia pueden transformar vidas.
Discussion questions
- ¿Qué elementos de la historia de Taco Manny consideras más inspiradores y por qué?
- ¿Cómo crees que la experiencia de los migrantes, como la de De la Torre, puede influir en la cultura y gastronomía del país que los recibe?
- ¿De qué manera crees que la comunidad juega un papel importante en la superación de los desafíos personales, como los que enfrentó Taco Manny?
- ¿Qué lecciones sobre la perseverancia y la resiliencia podemos aprender de la historia de Taco Manny y cómo se pueden aplicar a nuestras propias vidas?
- ¿Cómo podría la taquería Guacamoles impactar la percepción de la comida mexicana en Londres y la integración de las comunidades inmigrantes?
