Rusia sofoca protestas por la libertad en internet con detenciones y cercos policiales

El pasado 29 de marzo, en Rusia, se programaron protestas en varias ciudades contra el bloqueo de aplicaciones de mensajería y la censura en internet. Sin embargo, estas concentraciones enfrentaron una fuerte represión. Según la organización OVD-info, al menos 18 personas fueron detenidas, incluyendo a cuatro menores.

En Moscú, las autoridades prohibieron la reunión en la plaza Bolotnaya, alegando razones de seguridad. A pesar de la prohibición, muchos ciudadanos llegaron a la plaza, solo para encontrarla cercada por las fuerzas del orden. La policía revisó aleatoriamente documentos y grabó en vídeo a los asistentes. Entre los detenidos se encontraba Alexander Podrabinek, un destacado activista de derechos humanos, que fue liberado horas después de su arresto.

La protesta fue convocada por el movimiento Cisne Escarlata, que surgió en marzo en respuesta a los bloqueos de Telegram y otras plataformas. Los miembros de este movimiento son, en su mayoría, jóvenes que defienden la libertad de expresión y el derecho a la reunión pacífica. Antes del evento, la policía ya había arrestado a varios de sus activistas bajo la acusación de desobediencia a la autoridad.

Aparte de Moscú, hubo arrestos en ciudades como San Petersburgo, Voronezh, Kaluga y Novosibirsk. En estas localidades, la policía también cercó las plazas donde estaban previstas las concentraciones. De más de tres docenas de solicitudes para realizar protestas a favor de la libertad en internet, las autoridades rechazaron todas, esgrimiendo motivos formales como la posibilidad de ataques con drones.

En muchas ocasiones, las concentraciones autorizadas se cancelaron a última hora. Por ejemplo, en Penza, una protesta fue cancelada porque, supuestamente, se iba a realizar una clase de patinaje en el mismo lugar y a la misma hora. El Ministerio del Interior de Rusia lanzó un comunicado instando a los ciudadanos a ignorar las convocatorias de protesta y advirtió sobre posibles consecuencias legales para quienes decidieran participar.

A pesar de la represión, los descontentos con la situación creciente en Rusia. Desde febrero, la plataforma de mensajería Telegram ha experimentado ralentizaciones significativas. Las autoridades, mediante diversas tácticas y hasta coerción, han intentado persuadir a los usuarios a cambiarse a la aplicación local Max. Sin embargo, el Consejo Presidencial de Derechos Humanos ha indicado que existe una alta probabilidad de que Telegram vuelva a operar normalmente, ya que su equipo está en diálogo con las autoridades sobre el cumplimiento de ciertos requisitos.

Desde el año pasado, Rusia ha enfrentado interrupciones en el servicio de internet, que se han intensificado en los últimos meses. Influencers y figuras públicas que antes apoyaron al gobierno ahora critican los bloqueos. Se especula que este creciente descontento es motivo de preocupación para el Kremlin, ya que ha afectado la aprobación del presidente Vladimir Putin, cuya valoración ha caído a niveles históricamente bajos desde el inicio de la guerra en Ucrania.