En India, la protección de los niños es muy importante, especialmente en los últimos años. Desde 2012, se ha implementado la ley POCSO para proteger a los niños del abuso sexual. Aunque existen leyes, muchas familias, sobre todo en áreas rurales, aún tienen dificultades para enfrentar situaciones de abuso cuando los niños lo cuentan.
Este artículo se basa en un informe realizado entre julio de 2023 y noviembre de 2024 en Andhra Pradesh, un estado del sureste de India. Los investigadores hablaron con niños, adolescentes, padres y cuidadores para entender mejor el problema del abuso infantil. Estas conversaciones no fueron entrevistas formales, sino más bien charlas informales que tuvieron en cuenta la cultura local.
En años recientes, se ha incrementado la conciencia sobre el abuso sexual en escuelas y comunidades. Cada vez más, los niños reciben educación sobre lo que es un “buen contacto” y un “mal contacto”. Sin embargo, los adultos no reciben la misma educación. Aunque los niños pueden identificar situaciones de abuso, muchos padres no saben cómo actuar cuando su hijo revela que ha sufrido abuso.
Un estudio en 2024 reveló que en Kakinada, muchos adolescentes podían reconocer el abuso, pero no conocían la ley POCSO. La mayoría no sabía dónde buscar ayuda en caso de abuso. Esto demuestra que hay confusión sobre cómo reportar el abuso y qué asistencia está disponible.
Las familias en muchas comunidades están organizadas en sistemas de castas, donde las decisiones se toman teniendo en cuenta la reputación y la economía familiar. Revelar un abuso muchas veces se convierte en una crisis familiar, ya que se deben considerar factores como la posición social, la estabilidad económica y la perspectiva de matrimonio del niño. Por eso, muchos cuidadores sienten miedo al hacer una denuncia, especialmente si el abusador es alguien conocido.
Entender que el abuso no es una situación privada es crucial. En comunidades donde las familias están muy unidas, hablar sobre el abuso puede generar riesgos sociales. Muchos cuidadores mencionaron que no saben a dónde acudir o qué consecuencias podría haber si se revela un abuso. Como resultado, a menudo se opta por el silencio o respuestas innecesarias que no ayudan a la condición del niño.
A pesar de que India ha establecido varias líneas de ayuda, como CHILDLINE 1098 y la plataforma e-Box para denuncias, no todos los cuidadores conocen estas opciones. Muchos han escuchado sobre las líneas de ayuda, pero tienen dudas sobre la confidencialidad y las posibles repercusiones. El informe también incluyó testimonios de adultos que sufrieron abusos en su niñez. Una joven de veinte años comentó que, aunque reveló su abuso, su familia no supo cómo apoyarla adecuadamente.
El informe muestra que para proteger a los niños no solo se deben educar a ellos, sino también a los adultos. Las familias necesitan guías sobre cómo proceder cuando un niño revela un abuso. Sin este apoyo, el conocimiento sobre el abuso puede no ser suficiente para garantizar la protección real de los niños. Por lo tanto, es esencial considerar el contexto social y familiar en que ocurren estas revelaciones.