¿Por qué algunos responden mejor a los fármacos adelgazantes?

Un estudio reciente ha revelado que las diferencias genéticas pueden explicar por qué algunas personas se benefician más que otras de los fármacos adelgazantes. Estos medicamentos, como Ozempic, Mounjaro y Zepbound, han cambiado el enfoque hacia el manejo del peso y la obesidad. Sin embargo, su efectividad varía notablemente entre individuos; algunos pueden perder menos del 5% de su peso, mientras que otros logran bajar más del 20%.

La investigación realizada por el Instituto de Investigación de 23andMe, una organización sin ánimo de lucro, sugiere que la genética desempeña un papel fundamental en la variabilidad en la respuesta a estos medicamentos, así como en la aparición de efectos secundarios. Noura Abul-Husn, directora médica del instituto, señala que el mercado está lleno de opciones para perder peso, pero el proceso de encontrar el tratamiento adecuado es a menudo incierto y frustrante, lo que lleva a expectativas poco realistas por parte de los pacientes.

Los agonistas del receptor GLP-1 son medicamentos que ayudan a prolongar la sensación de saciedad al imitar los efectos de la hormona GLP-1, que el cuerpo produce naturalmente para regular el apetito y el nivel de glucosa en sangre. Según el estudio publicado en la revista Nature, se analizaron marcadores genéticos junto con la experiencia de cerca de 28,000 usuarios de estos fármacos, quienes reportaron haber estado en tratamiento durante un promedio de 8.3 meses.

Los investigadores encontraron que una variante específica del gen GLP1R estaba asociada a una mayor eficacia de los tratamientos. Aquellos que portaban una copia de esta variante perdieron, en promedio, 0.76 kilos más que los que no tenían ninguna copia, después de un tiempo similar de tratamiento. Sin embargo, también se encontraron variantes que aumentaban el riesgo de efectos secundarios como náuseas y vómitos, aunque no afectaban la cantidad de peso que se podía perder.

A pesar de estos hallazgos, los autores del estudio advierten que los efectos genéticos son modestos y no explican toda la variabilidad en los resultados de los tratamientos. Marie Spreckley, responsable de programas de investigación en la Universidad de Cambridge, destaca que otros factores, como el sexo, el tipo de medicamento, la dosis y la duración del tratamiento, también influyen significativamente en la respuesta de los pacientes.

El Dr. Cristóbal Morales, experto en salud metabólica en Sevilla, señala que la investigación podría permitir enfoques más personalizados en la medicina. La farmacogenómica, que estudia cómo la genética de una persona afecta su respuesta a los medicamentos, podría ser fundamental para anticipar cómo cada paciente responderá a un tratamiento específico. Esto no solo ayudaría a optimizar los resultados, sino que también permitiría identificar a aquellos con mayor riesgo de sufrir efectos adversos.

Este tipo de avances es prometedor y sugiere un futuro donde tratamientos más efectivos y adecuados a las características individuales de cada persona sean una realidad.