Pinin Brambilla: la restauradora que rescató "La última cena" de Da Vinci

Pinin Brambilla, reconocida experta en conservación de fresco renacentista, dedicó más de 20 años a la restauración de "La última cena" de Leonardo da Vinci, enfrentándose a numerosos desafíos en su empeño por recuperar esta monumental obra, situada en el refectorio del monasterio de Santa Maria delle Grazie en Milán.

Cuando Brambilla vio el mural por primera vez en 1977, se quedó impactada por su estado. La pintura original estaba completamente oculta bajo capas de yeso y pintura que habían acumulado los intentos de restauración anteriores. “Tenía que cuestionarme si realmente era un trabajo de Leonardo”, declaró la restauradora en una entrevista con la BBC en 2016. A lo largo de su historia, la obra había sido intervenida por seis restauradores, cuyos intentos de conservarla resultaron en modificaciones drásticas de los rostros de los discípulos, como en el caso de Mateo, que pasó de ser un joven a un anciano.

La pintura, finalizada en 1498, comenzó a deteriorarse casi inmediatamente. Da Vinci había optado por una técnica poco duradera al realizar su obra, utilizando témpera y óleo sobre una superficie seca de yeso, en lugar de la tradicional pintura al fresco. Esta elección llevó a que, comenzando 20 años tras su conclusión, los pigmentos se desprendieran de la pared. En 1652, la situación era tan grave que los monjes del convento decidieron abrir una puerta en la parte inferior del mural, inutilizando una parte crucial del mensaje visual de la obra.

El deterioro de "La última cena" no fue solo producto de la técnica aplicada por el artista, sino que también hubo influencias externas. La pared del refectorio absorbía la humedad de un arroyo subterráneo, y el mural se encontraba expuesto al humo y vapor de la cocina adyacente. Durante la Revolución Francesa, los ojos de los apóstoles fueron dañados por vándalos, y en la Segunda Guerra Mundial, el refectorio sufrió daños por bombardeos.

Brambilla se centró en el impacto de las restauraciones fallidas. Antes de abordar su trabajo, selló la sala para evitar la entrada de polvo y suciedad. Utilizando andamios y pequeñas cámaras para estudiar las capas de pintura, logró revelar los colores originales de Da Vinci, trabajando con fragmentos minúsculos que requerían inmensa paciencia y precisión. “Cada pequeño segmento podía tomar meses o años”, afirmaba Brambilla. Su dedicación se extendió incluso a sacrificar tiempo con su familia, lo que generó tensiones en su vida personal. Al final, tras más de dos décadas de trabajo meticuloso, Brambilla completó su proyecto en 1999, sorprendida por la transformación que había logrado. La restauración devolvió a los apóstoles su humanidad y expresividad, resultando en una representación más fiel a la visión de Da Vinci.

A pesar de las críticas sobre si se había eliminado suficiente pintura, Brambilla se sintió satisfecha con su labor.