El dilema de escoger entre ir al museo o al gimnasio podría tener una respuesta sorprendente. Un estudio reciente llevado a cabo por el University College London (UCL) indica que participar de forma regular en actividades artísticas puede ralentizar el envejecimiento biológico, casi al mismo nivel que el ejercicio físico. Esto representa un hallazgo significativo para quienes buscan llevar un estilo de vida saludable.
Los investigadores analizaron datos de 3.556 adultos británicos, enfocándose en lo que se conoce como 'relojes epigenéticos'. Estos relojes son herramientas científicas que permiten medir los cambios en el ADN asociados al envejecimiento. Resulta que las personas que se involucran semanalmente en actividades creativas, como visitar galerías, unirse a coros o practicar cerámica, presentan un envejecimiento biológico hasta un 4% más lento. Este efecto es comparativo al de aquellos que ejercitan de manera regular.
La doctora Feifei Bu, autora principal del estudio, subraya la importancia de estos hallazgos, que complementan un creciente cuerpo de evidencia que vincula actividades artísticas con beneficios para la salud. Estas actividades no solo ayudan a reducir el estrés, sino que también disminuyen la inflamación y mejoran la salud cardiovascular.
Es interesante señalar que los resultados fueron especialmente significativos en adultos de 40 años en adelante, y se mantuvieron incluso al considerar factores como el índice de masa corporal, hábitos de fumar, nivel educativo y ingresos económicos. La investigadora principal, Daisy Fancourt, destaca que estos resultados urge a considerar la participación en actividades culturales como un determinante fundamental de la salud, similar al ejercicio físico.
Además, la diversidad en el tipo de actividades artísticas también parece ser crucial para obtener estos beneficios. Cada forma de arte puede aportar diferentes estímulos que favorecen la salud, como la actividad física, la estimulación cognitiva y el apoyo social.
Los ‘relojes epigenéticos’ analizados en el estudio, como el DunedinPoAm y el DunedinPACE, muestran cómo la frecuencia en la participación artística se correlaciona con un envejecimiento más lento. Por ejemplo, aquellos que se dedican a actividades artísticas al menos tres veces al año envejecen un 2% más lento, mientras que una frecuencia mensual implica un 3% y semanal un 4%. Esto contrasta notablemente con el impacto de dejar de fumar, donde la diferencia también es notable.
Los resultados son igualmente reveladores en la medida conocida como PhenoAge, donde quienes participan semanalmente en actividades culturales tienen, en promedio, aproximadamente un año menos de edad biológica que quienes lo hacen raramente. Por su parte, aquellos que hacen ejercicio regularmente son, de media, medio año más jóvenes que su edad biológica.
Esto no significa que debamos abandonar por completo el ejercicio físico; este sigue siendo esencial para el bienestar general. No obstante, el estudio sugiere que las actividades artísticas deberían ocupar un lugar junto al ejercicio en la discusión sobre cómo envejecer saludablemente. Así que, la próxima vez que pienses en cómo pasar tu rato libre, considera asistir a un concierto, un taller de arte o visitar una exposición. Puede que descubras que tu ADN agradece estas decisiones.
Discussion questions
- ¿Qué implicaciones crees que tienen estos hallazgos sobre la importancia de las actividades artísticas en la sociedad actual?
- ¿Cómo podrían las políticas públicas promover la participación en actividades culturales para mejorar la salud de la población?
- En tu opinión, ¿por qué la diversidad en las actividades artísticas es crucial para obtener beneficios para la salud?
- ¿Cómo podría cambiar tu estilo de vida al considerar la relación entre el arte y el envejecimiento saludable?
- ¿De qué manera crees que podríamos integrar más actividades artísticas en la vida cotidiana de las personas, especialmente en la educación y el trabajo?
