Los tiburones del Mediterráneo enfrentan una alarmante desaparición

La costa libia, que se extiende a lo largo del Mediterráneo, enfrenta un preocupante descenso en la población de tiburones, que son capturados y vendidos sin ningún control efectivo. La escasa aplicación de las normativas de pesca, junto a la presión económica que sufren los pescadores, está llevando a estas especies vulnerables al borde de la extinción.

Por las calles de Trípoli, los comerciantes de mariscos ofrecen a los transeúntes variedades de productos del mar, entre los que se incluyen tiburones capturados en plena temporada de reproducción. A menudo, estos tiburones espinosos de hocico largo, conocidos localmente como “kalb al-bahr”, presentan un estado alarmante, como el vientre hinchado por los huevos que aún llevan consigo. Un pescador, que prefirió mantener su identidad en reserva por razones de seguridad, comentó sobre la total falta de control tanto en alta mar como en los mercados. La demanda local de este tipo de tiburón, que puede adquirirse a un precio accesible, parece ignorar las advertencias sobre su captura frecuente y la prohibición de pescar durante sus periodos de reproducción.

La reproducción de estos tiburones es particularmente preocupante, ya que presentan un ciclo reproductivo lento: las hembras solo dan a luz entre uno y seis ejemplares por gestación. Este aspecto los hace extremadamente susceptibles a la presión de la pesca, especialmente en tiempos de crisis económica, donde muchos pescadores prefieren ignorar las regulaciones en busca de ingresos.

El estudio realizado en 2021 reveló que las poblaciones de tiburones y rayas en aguas oceánicas han disminuido un preocupante 71% desde 1970. Según datos proporcionados por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), alrededor del 38% de las especies de tiburones y rayas se encuentran actualmente en peligro de extinción. La evidencia sugiere que las aguas de Libia son un hábitat crucial para los tiburones de la región, lo que ha llevado a la bióloga marina Sara Al-Mabrouk a actuar. Frustrada por la situación, comenzó a contactar a pescadores a través de redes sociales, pidiéndoles que compartieran fotos y datos sobre las especies que capturaban.

“Hemos logrado mucho simplemente a través del uso de redes sociales”, declaró Al-Mabrouk. Un momento significativo para ella fue cuando un pescador le comentó que había encontrado una pequeña tiburona preñada y decidió liberarla de nuevo al mar. Sin embargo, su optimismo se ve atenuado por la situación de la musola de hocico largo, que ha sido clasificada como especie en peligro, pero carece de datos suficientes para evaluar su riesgo real. “Si las condiciones actuales se mantienen, muy probablemente su población continuará disminuyendo en la próxima década”, advirtió Al-Mabrouk.

La situación de los tiburones es alarmante, ya que desempeñan un papel crucial en la regulación de los ecosistemas marinos. Su disminución podría provocar un desbalance en la cadena alimentaria, afectando a especies comerciales como la sardina y el salmonete, vitales para muchas comunidades costeras. A pesar de que Libia cuenta con una ley de pesca desde 1989 que permite regular las temporadas y artes de pesca, su aplicación es casi inexistente, especialmente en alta mar. Esto implica que la ley no contempla una lista de especies prohibidas, lo que contribuye a la captura indiscriminada de tiburones.

Entre las técnicas de pesca modernas que se utilizan, muchas no son selectivas, facilitando la captura accidental de tiburones que podrían ser devueltos al océano. Sin embargo, algunos pescadores, como Abdullah Al-Fitouri de Tobruk, han comenzado a mostrar una creciente conciencia sobre la importancia de conservar el mar. “Debemos proteger el mar”, enfatiza, indicando que la supervivencia de los tiburones está íntimamente relacionada con sus medios de vida.

Al-Fitouri, que cofundó la Organización Life para la Conservación Marina en 2021, cree en la importancia de educar a otros pescadores sobre la biodiversidad marina. “A pesar de los desafíos que ha enfrentado Libia en tiempos recientes, hoy en día muchos pescadores estamos aprendiendo sobre la importancia de nuestras prácticas”, manifestó. En medio de la inestabilidad política y económica del país, muchos consideran que la protección del patrimonio marino podría tener registros significativos en el tiempo. Salvaguardar este ecosistema en la actualidad podría no solo tener un impacto limitado a corto plazo, sino que sentaría las bases para su sostenibilidad futura.