La National Football League (NFL) está preparando un hito histórico al llevar a cabo su primer partido oficial en Francia. Los New Orleans Saints, uno de los equipos más emblemáticos de la liga, inaugurará la temporada 2026/27 en la ciudad de París, un paso importante que refuerza la expansión internacional de la NFL.
París, reconocida como una de las grandes capitales deportivas y culturales del mundo, albergará el partido en el Stade de France, que tiene capacidad para 81.000 espectadores. En un comunicado, el comisionado de la NFL, Roger Goodell, expresó su entusiasmo por este evento: "París ha demostrado en repetidas ocasiones su capacidad para organizar grandes eventos internacionales y unir a los aficionados".
Gayle Benson, la propietaria de los Saints, también se mostró encantada con la noticia: "Es un honor ser parte de este primer encuentro en Francia. La conexión cultural entre Luisiana y Francia es fuerte, y estamos emocionados de jugar para la creciente afición en París".
Este evento marca un récord no solo para la Franquicia de Nueva Orleans, sino para la NFL en su conjunto, ya que es el primer partido que se disputará en suelo francés. La NFL ha alcanzado a más de 14 millones de aficionados en Francia y ha avanzado con iniciativas como el programa de 'flag football', que ha involucrado a más de 8.000 niños en el país. El 'flag football', donde no se permite placar, tendrá su debut en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 2030, lo que podría impulsar aún más su popularidad en Europa.
El objetivo de la liga es expandir su presencia global, especialmente en comparación con la fama internacional de la NBA. Goodell añadió: "Queremos convertirnos en un deporte que se aprecie globalmente. Hay ciudades que están muy interesadas en acoger estos partidos y están ansiosas por más fútbol americano".
Además de París, se han planeado otros partidos internacionales, como encuentros en el estadio Santiago Bernabéu en Madrid, así como en Ciudad de México. En total, durante la próxima temporada, la NFL planea realizar hasta nueve partidos internacionales. La liga también ha anunciado el primer partido en Australia, donde los Los Angeles Rams serán los anfitriones.
Con la intención de continuar creciendo, Goodell declaró que es probable que la liga eventualmente organice 16 encuentros internacionales al año, asegurando que cada equipo pueda competir en al menos uno de estos partidos. Este esfuerzo es parte de la ambición de la NFL de establecerse fuertemente no solo en el mercado estadounidense, sino en el mundo entero.
Sin duda, el primer partido de la NFL en Francia representa una nueva era para el fútbol americano, emocionante tanto para los jugadores como para los aficionados. La comunidad de los Saints está lista para celebrar este importante evento en uno de los lugares más icónicos del mundo.