Un reciente estudio ha encontrado que las dietas vegetarianas pueden ayudar a reducir el riesgo de cáncer. Las personas que no consumen carne tienen menos probabilidades de desarrollar varios tipos de cáncer, según esta investigación publicada en el 'British Journal of Cancer'. La investigación se realizó sobre 1,8 millones de personas de diferentes continentes, lo que la convierte en una de las más grandes sobre este tema.
Los investigadores de la Unidad de Epidemiología del Cáncer de Oxford descubrieron que los vegetarianos tienen un menor riesgo de sufrir cánceres como el de mama, próstata, riñón y páncreas. Este estudio mostró que el riesgo de mieloma múltiple es un 31 % menor en vegetarianos, un 28 % menor para el cáncer de riñón y un 21 % menor para el cáncer de páncreas. Además, el riesgo de cáncer de próstata disminuyó en un 12 % y un 9 % en el caso del cáncer de mama.
Sin embargo, el estudio también reveló algo curioso: el riesgo de carcinoma epidermoide de esófago, un tipo de cáncer de esófago, se duplicó entre los vegetarianos. Para llegar a estas conclusiones, los investigadores analizaron la dieta de los participantes y los clasificaron en diferentes grupos: veganos, vegetarianos, pescetarianos (que consumen pescado), y omnívoros (que comen carne de todo tipo).
Los resultados indican que una dieta bien planificada sin carne, como las vegetarianas y veganas, puede ser saludable y adecuada nutricionalmente. Sin embargo, a diferencia de las dietas que incluyen carne, las vegetarianas pueden carecer de algunos nutrientes importantes, como proteínas, grasas saturadas y la vitamina B12, pero suelen ser más ricas en fibra y vitamina C.
El estudio también mostró que aquellos que siguen la dieta pescetariana tienen un menor riesgo de cáncer de mama y riñón. Por otro lado, aquellos que solo consumen carne de ave, pero no carne roja, también tienen un riesgo menor de cáncer de próstata. Pero, los veganos presentaron un aumento del 40 % en el riesgo de cáncer colorrectal. Es importante tener en cuenta que este resultado se basa en un número limitado de casos en el Reino Unido y EE. UU.
Los autores del estudio recomiendan seguir un patrón de alimentación que incluya muchas frutas, verduras y alimentos ricos en fibra, y evitar carnes procesadas para disminuir el riesgo de cáncer. Además, advierten que no todas las dietas vegetarianas son iguales. Un tipo de dieta puede ser más saludable que otra.
En Europa, el cáncer afecta a una de cada 20 personas. Se estima que en 2024 habrá 2,7 millones de nuevos casos de cáncer en la Unión Europea, lo que representa una gran carga para la región. Los cánceres más comunes incluyen el de mama, próstata, colorrectal y pulmón, afectando un poco más a hombres que a mujeres.