Un hombre llamado Sahand, que prefiere no revelar su verdadero nombre, colabora con una red clandestina en Irán que introduce ilegalmente dispositivos de Starlink, una tecnología de internet por satélite. Desde fuera del país, Sahand explica que su objetivo es ayudar a que más personas en Irán accedan a internet. Según él, cada persona que se conecta es un logro importante.
Irán enfrenta desde hace más de dos meses un estricto bloqueo de internet. Este corte fue implementado tras ataques aéreos por parte de Estados Unidos e Israel. Las conexiones se restablecieron brevemente, pero el gobierno iraní ha mantenido el control de la información, impidiendo que los ciudadanos accedan a redes globales. Solo un pequeño grupo, incluyendo algunos funcionarios y periodistas, tiene acceso total a internet.
Los dispositivos Starlink que Sahand envía permiten a los iraníes evadir las restricciones impuestas por el gobierno. Estos terminales, junto con routers, se conectan a una red de satélites, lo que ofrece una alternativa a la red nacional controlada. Sahand menciona que ha enviado varios equipos a Irán y está en búsqueda de más formas para continuar con su misión. Se estima que existen al menos 50,000 terminales Starlink en el país.
El gobierno iraní castiga el uso de esta tecnología, estableciendo penas de prisión de hasta 10 años para aquellos que sean sorprendidos con más de diez dispositivos. A pesar de esto, la demanda por Starlink sigue siendo alta. Un canal de Telegram en persa ha facilitado la venta de miles de estos terminales a personas en Irán, quienes utilizan estos dispositivos para compartir información durante las protestas.
A pesar del peligro que supone el uso de Starlink, muchas personas arriesgan sus vidas para acceder a la información que el gobierno intenta censurar. La situación es grave: el gobierno ha arrestado a cerca de 100 personas por posesión de estos dispositivos. Sahand señala que entiende el riesgo, pero cree que es esencial proporcionar internet para que la gente pueda mostrar la realidad de lo que ocurre en el país.
El régimen iraní justificó el bloqueo argumentando razones de seguridad, diciendo que se deben proteger de espionajes y ataques cibernéticos. Sin embargo, este acceso limitado a internet ha afectado seriamente a la economía, costando al país 50 billones de riales diarios. Algunos empresarios han logrado acceder a internet de manera restringida a través de un programa llamado “Internet Pro”.
En 2022, el empresario Elon Musk anunció que Starlink estaría disponible en Irán, a raíz de la represión violenta que enfrentaron muchos ciudadanos, especialmente después de la muerte de Mahsa Amini. Pese a las dificultades, Sahand y su equipo continúan el contrabando de dispositivos, creyendo que el acceso a internet es crucial para el cambio social en Irán.
Discussion questions
- ¿Cuáles podrían ser las implicaciones a largo plazo de la introducción de tecnología como Starlink en un país con severas restricciones de internet, como Irán?
- ¿Cómo se puede equilibrar el derecho a la libertad de información con las preocupaciones de seguridad nacional que menciona el gobierno iraní?
- ¿Qué papel juegan las redes sociales y la tecnología en la movilización social y la protesta en regímenes autoritarios?
- ¿Cómo afecta la represión de la información en Irán a la percepción internacional del país y su economía?
- ¿Qué medidas podrían tomar otros países o organizaciones internacionales para apoyar a los ciudadanos iraníes en su búsqueda de acceso a la información y a internet?
