La Convivencia entre Comunidades Refugiadas y de Acogida en Cox's Bazar: Un Llamado a la Colaboración Auténtica

Los proyectos desarrollados sin una participación local significativa corren el riesgo de ignorar las quejas de los habitantes o de exacerbar desigualdades existentes. Desde 2017, la llegada de más de un millón de refugiados rohinyá a Bangladesh ha transformado drásticamente el ámbito social y económico del distrito de Cox's Bazar, donde la atención internacional se ha concentrado en las necesidades humanitarias urgentes de estas poblaciones desplazadas, viviendo en múltiples campamentos. Sin embargo, la experiencia de las comunidades de acogida que comparten tierras, recursos y espacios económicos con los refugiados subraya la imperiosa necesidad de que las organizaciones internacionales se comprometan más profundamente con ambas comunidades en esta región.

En localidades como Teknaf, los residentes han sentido cómo la presión sobre sus medios de vida y relaciones sociales ha ido en aumento progresivo en los últimos años. Informes del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en Bangladesh alertan sobre el creciente costo de la vida, la disminución de las oportunidades laborales y los rumores acerca de la distribución desigual de la asistencia humanitaria, lo que ha incrementado las tensiones entre las comunidades refugiadas y las anfitrionas. Abdur Rahim, un coordinador de voluntarios comunitarios, relata cómo estas inquietudes comenzaron a intensificarse desde los primeros años de la llegada de los rohinyá. En una entrevista realizada en diciembre de 2025, Rahim compartió que «los rumores sobre que los refugiados recibían mayores cantidades de ayuda mientras los lugareños fueron desatendidos se propagaron rápidamente. Al mismo tiempo, los precios de los productos básicos se elevaron y las oportunidades laborales se agotaron».

Consciente de estas crecientes tensiones, Rahim y otros voluntarios comenzaron a fomentar debates informales entre representantes de ambas comunidades. Las reuniones, aunque difíciles en un principio, comenzaron a establecer canales de comunicación más abiertos. «Al inicio, las conversaciones eran tensas, e incluso conflictivas», expresó, «pero paulatinamente las personas empezaron a comprender la situación de sus contrapartes». A medida que estos diálogos avanzaban, se forjaron compromisos prácticos y acuerdos informales relacionados con el acceso al mercado, permitiendo así resolver disputas antes de que se intensificaran. Rahim adujo que «la paz no se construye en talleres, se desarrolla a través de las relaciones».

Iniciativas de este tipo dependen a menudo del respaldo de programas de ayuda internacional. Donantes y agencias de desarrollo permiten la realización de diversas actividades, desde capacitaciones juveniles hasta sistemas de alerta temprana diseñados para detectar conflictos emergentes. Por ejemplo, un programa de consolidación de paz, implementado por UNICEF y respaldado por la Unión Europea, ha capacitado a más de 20,500 adolescentes y jóvenes de las comunidades rohinyá y de acogida en Cox's Bazar. Adicionalmente, Save the Children ha promovido programas de resiliencia juvenil que fortalecen los lazos comunitarios.

No obstante, la presión de los ciclos de financiamiento a corto plazo complica la sostenibilidad de estas iniciativas. Muchas de estas propuestas están circunscritas a subvenciones de dos o tres años, mientras que el proceso de construcción de confianza requiere tiempos mucho más prolongados. El facilitador Jaber Ali indicó que «la confianza dentro de las comunidades requiere tiempo; a menudo, en el momento en el que las relaciones comienzan a mejorar, finaliza el financiamiento del proyecto». A medida que la financiación se extingue, las sólidas redes que se han establecido tienden a desmoronarse, dejando a los mediadores sin los recursos necesarios para seguir facilitando la comunicación.

A medida que múltiples investigaciones sobre la gobernanza humanitaria sugieren, muchos marcos de trabajo son diseñados a distancias que alienan a los actores locales de la toma de decisiones. Así, el enfoque en indicadores prefijados en las propuestas implica una limitación en la flexibilidad necesaria para adaptarse a las realidades locales. Un organizador comunitario en Teknaf expresó que «cuando el análisis del conflicto es superficial, las soluciones también lo son».

Los cambios positivos son a menudo sutiles; un tono más suave entre comunidades rivales, una comida compartida, o la reanudación del diálogo entre vecinos han demostrado tener un impacto significativo en la cohesión social. Sin embargo, estos sucesos difíciles de cuantificar rara vez son reflejados en informes oficiales. Rahima Akter, facilitadora juvenil, subrayó que estos «son cambios pequeños, pero de suma importancia». Sin embargo, el ciclo de financiamiento restringido dificulta la presentación de estas dinámicas en los informes pertinentes.

A medida que Bangladesh sigue lidiando con los retos derivados de la crisis rohinyá, la reconciliación pacífica entre comunidades resulta crucial. La ayuda internacional, aunque necesaria, no puede ser un mero ejercicio burocrático. Debe ser acompañada de un compromiso genuino por parte de las organizaciones y los socios internacionales, que estén dispuestos a escuchar las inquietudes locales antes de tomar decisiones. Al finalizar una sesión de mediación en Teknaf, surgieron preguntas enternecedoras que, aunque no cuantificables, constituyen la esencia de la transformación social: ¿cómo podemos reconstruir la confianza, paso a paso? La paz sostenible debe gestarse desde el interior de las comunidades, adaptándose a sus realidades y a las estructuras locales.