Europa mira al subsuelo del mar del Norte para obtener más gas natural licuado

Recientemente, una empresa neerlandesa ha propuesto extraer gas natural del fondo del mar del Norte, beneficiando potencialmente a cientos de miles de hogares. Este proyecto, ubicado cerca de la isla de Borkum, podría ayudar a fortalecer el suministro energético nacional, aunque ha generado preocupaciones ambientales entre los ecologistas.

En el mar del Norte, se estima que hay numerosos yacimientos de gas que contienen alrededor de 50.000 millones de metros cúbicos de gas natural. La empresa ONE-Dyas ha comenzado a extraer gas de dos pozos en esta región, y planea aumentar su producción a mil millones de metros cúbicos anuales, con la esperanza de alcanzar los 2.000 millones para finales de año. Esta cantidad puede satisfacer alrededor del 2,5% de la demanda alemana de gas y el 7% de la demanda en los Países Bajos.

El CEO de ONE-Dyas, Chris de Ruyter van Steveninck, ha enfatizado que aumentar la producción de gas natural local es esencial, especialmente en un contexto de creciente inseguridad energética. La explotación de recursos locales también se alinea con el objetivo neerlandés de maximizar el uso de gas natural nacional de manera responsable.

No obstante, la propuesta ha enfrentado críticas. Activistas ambientales están preocupados por el impacto que la extracción de gas podría tener en el mar de Wadden, que es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. La organización Deutsche Umwelthilfe ha solicitado la detención de las perforaciones, argumentando que podrían dañar el ecosistema marino. Actualmente, hay un litigio en curso, y mientras el tribunal revisa el caso, la empresa puede continuar sus operaciones.

Desde una plataforma de producción a 20 kilómetros de Borkum, ONE-Dyas está conectado a un parque eólico que utiliza energía eólica para extraer y procesar el gas, lo que cumple con sus compromisos para reducir las emisiones de CO2. Este enfoque innovador podría ayudar a asegurar el suministro energético para ambos países, reduciendo aún más la dependencia de las importaciones de gas.

A medida que Europa lidia con una crisis de seguridad energética, esta iniciativa ha tomado mayor relevancia. La guerra en Ucrania ha llevado a Alemania a reorientar sus fuentes de energía, alejándose de las importaciones rusas. Desde finales de agosto de 2022, Alemania no ha estado comprando gas ruso directamente, dependiendo más de Noruega, los Países Bajos y los Estados Unidos. Actualmente, el 10% de las importaciones de gas en Alemania provienen de gas natural licuado (GNL) mayormente de EE.UU.

Sin embargo, debido a la ubicación de los yacimientos y a los riesgos asociados con la extracción, Alemania sigue considerando su dependencia de las importaciones. Aunque cuenta con reservas de gas en su territorio, como el gas de esquisto, su extracción es complicada y está vinculada a la fracturación hidráulica, un método polémico por sus posibles efectos en las aguas subterráneas.

En este contexto, se ha reabierto el debate sobre la viabilidad del fracking en Alemania. Algunos políticos, como Katherina Reiche, han abogado por aumentar la producción nacional de gas, sugiriendo que con la tecnología actual, se pueden mitigar los riesgos ambientales. Sin embargo, cualquier decisión sobre el fracking debe cuidar el equilibrio entre la necesidad de energía y la protección del medio ambiente.