Recientemente, el gobierno de India ha instado a sus ciudadanos a no comprar oro durante un año. Esta declaración fue hecha por el primer ministro Narendra Modi, quien argumentó que esta medida es necesaria por el bien del país. Según él, “el patriotismo no se trata solo de sacrificar la vida en la frontera, sino de vivir con responsabilidad y cumplir con nuestros deberes hacia la nación”.
Esta solicitud ha sido difícil de aceptar para muchos, dado que India es el segundo mayor mercado de oro del mundo, tanto en joyería como en inversión. En el último año fiscal, India importó más de 72,000 millones de dólares en oro. Este metal precioso tiene además un papel cultural importante en India, ya que se regala en bodas y se hereda de generación en generación.
El primer ministro Modi mencionó también que la compra excesiva de oro está consumiendo grandes cantidades de divisas, justo en un momento en que el país enfrenta un aumento en los precios del petróleo. India importa más del 85% de su petróleo, y los precios han aumentado rápidamente debido a conflictos internacionales que afectan las rutas comerciales.
La demanda de dólares para pagar estas importaciones está debilitando la rupia india, lo que podría causar inflación. Además, algunos joyeros han expresado que este llamado es más difícil que en la época de la pandemia de COVID-19. Temen, incluso, que sus negocios no sobrevivan un año sin ventas de oro.
Más del 90% del oro en India es importado, y las mujeres indias son consideradas las poseedoras de alrededor del 11% de todo el oro mundial. Aunque el oro es visto como una inversión segura en tiempos de crisis, su compra no es esencial para la producción industrial.
El gobierno ha decidido implementar estas medidas para reducir la dependencia del oro y el petróleo importados. Modi ha instado a la población a usar el transporte público, compartir coches y limitar los viajes no esenciales al extranjero. También ha pedido a las familias que reduzcan el uso de aceite de cocina y que los agricultores disminuyan el uso de fertilizantes.
Otras naciones han tomado medidas similares para afrontar el aumento de precios. Por ejemplo, en Sri Lanka se han impuesto cuotas de combustible y en Tailandia se ha aconsejado reducir el uso del aire acondicionado. Sin embargo, la petición del primer ministro de dejar de comprar oro es vista como inusual, pues se enfoca en un producto no esencial.
Los expertos están divididos sobre el impacto que tendrá esta reducción de la demanda en el precio global del oro. Por un lado, algunos piensan que disminuirá los precios debido a un exceso de oferta, mientras que otros creen que el efecto será mínimo y que el oro seguirá teniendo una fuerte conexión cultural en India.
Finalmente, mientras el gobierno busca soluciones, algunos joyeros piden reunirse con el gobierno para encontrar alternativas. La incertidumbre sobre las ventas ha generado preocupación y muchas familias dependen de este negocio para subsistir.
Discussion questions
- ¿Qué implicaciones podría tener la decisión del gobierno indio de instar a sus ciudadanos a no comprar oro durante un año para la economía local?
- ¿De qué manera la cultura y las tradiciones relacionadas con el oro en India podrían influir en la aceptación o rechazo de esta medida por parte de la población?
- ¿Cómo se podría equilibrar la necesidad de responsabilidad económica con el deseo de mantener las tradiciones culturales y personales en cuanto a la compra de oro?
- ¿Cuáles son las posibles consecuencias a largo plazo para la industria de la joyería en India si esta medida se mantiene por un año completo?
- ¿Qué lecciones podrían aprender otros países de la estrategia de India para gestionar la demanda de productos no esenciales en tiempos de crisis económica?
