El impacto inminente de El Niño y el calentamiento global: un desafío climático

El fenómeno de El Niño se perfila en el horizonte tras un mes de abril que ha batido récords de temperaturas tanto en el océano como en la atmósfera, lo que suscita inquietudes acerca de un incremento del calor global a corto plazo. Este abril de 2026 se ha catalogado como uno de los más calurosos en la historia de las mediciones meteorológicas, con temperaturas globales que se encuentran peligrosamente cerca del límite de 1.5ºC establecido en el Acuerdo de París de 2015.

Según el Servicio de Cambio Climático de Copernicus, en abril se registraron las segundas temperaturas más elevadas de la superficie del mar jamás documentadas en los océanos extrapolares. La temperatura media de la superficie del mar alcanzó los 21ºC, un indicativo del aumento del calor absorbido por nuestro planeta, que podría acarrear consecuencias dramáticas. Las comunidades científicas advierten que la aparición de un El Niño robusto podría exacerbar la situación climatológica, agravando las condiciones climáticas extremas y provocando fenómenos meteorológicos sin precedentes.

Samantha Burgess, experta en estrategia climática del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio, ha señalado que los datos recientes evidencian una tendencia persistente de calor global. Manifestó que los niveles actuales de temperatura de la superficie del mar están estrechamente vinculados con la actividad climática extrema que se está viviendo, con ciclos de inundaciones y sequías que se intensifican a medida que avanza el cambio climático provocado por la acción humana.

El calentamiento de los océanos no solo altera la temperatura atmosférica, sino que también interfiere con los ecosistemas marinos, poniendo en peligro su equilibrio. Los océanos han absorbido más del 90% del exceso de calor generado por las emisiones de gases de efecto invernadero desde 1970, y esta absorción no solo intensifica las tormentas globalmente, sino que también afecta a la biodiversidad marina de manera irreversible.

Un elemento crucial a considerar es el fenómeno denominado “super El Niño”, que se presenta cuando la temperatura en el océano Pacífico central supera los 2ºC por encima de la media durante un periodo determinado. Las proyecciones indican que, hacia finales de 2026, el agua en estas áreas podría alcanzar temperaturas de hasta 3ºC sobre el promedio, lo cual podría hacer de este evento uno de los más severos registrados.

Históricamente, el último super El Niño en 2024 contribuyó a un aumento notable de las temperaturas globales, y los climatólogos temen que un nuevo evento similar pueda resultar en consecuencias alarmantes, desde fenómenos de sequía extrema hasta inundaciones devastadoras. Durante el mes de abril, se evidenció cómo este fenómeno a nivel global ha comenzado a manifestarse con inundaciones devastadoras en la península Arábiga y condiciones de sequía cada vez más severas en el sur de África.

En Europa, las realidades climáticas han sido dispares. Mientras que el suroeste del continente ha reportado temperaturas significativamente superiores a la media —con España alcanzando su abril más caluroso desde que se llevan registros—, el este europeo ha experimentado un clima más frío de lo habitual. Según un informe del Servicio de Cambio Climático de Copernicus, más del 95% de Europa ha registrado temperaturas anómalas sobre la media, lo que resalta una crisis climática que se intensifica en diversas regiones.

No obstante, la polarización climática también es evidente en la variabilidad de los patrones meteorológicos, con el hielo marino del Ártico manteniéndose muy por debajo de las cifras promedio, lo que subraya la complejidad del cambio climático y sus manifestaciones. Esta situación reiterativa en la que se experimentan magnitudes extremas de calor y frío simultáneamente ha despertado alerta en la comunidad global ante la inminente complejidad de gestionar y mitigar estos efectos en los años venideros.

La continua escalada de la crisis climática y sus ramificaciones para la salud, la economía y la seguridad alimentaria han sido un llamado a la acción para los líderes mundiales y científicos. Crece la urgencia de políticas coherentes y efectivas para afrontar el calentamiento global y sus desafiantes imprevistos. La interconexión de los patrones climáticos subraya la necesidad de un enfoque colaborativo mundial, a fin de atender los retos klimáticos que se presentan en un contexto de creciente preocupación ambiental.