Un estudio reciente ha mostrado que el 70% de los campos en Europa están contaminados por pesticidas. Esto tiene un gran impacto en la comida que consumimos. Según la investigación, que se llevó a cabo en 26 países europeos, los pesticidas están afectando la vida en el suelo, especialmente a organismos que son importantes para la agricultura.
Los científicos de la investigación encontraron que los fungicidas son los pesticidas más comunes en el suelo. Estos productos afectan a hongos beneficiales que ayudan a las plantas a crecer. La investigación analizó 373 muestras de suelo no solo de campos agrícolas, sino también de bosques y praderas. Los resultados fueron sorprendentes, ya que hallaron pesticidas incluso en lugares donde nunca se aplicaron, lo que sugiere que el viento puede estar llevando estos productos a otros lugares.
Marcel van der Heijden, un profesor de la Universidad de Zúrich y director del estudio, explicó que esta contaminación es perjudicial para muchos organismos en el suelo, como los hongos micorrícicos y los nematodos, los cuales son vitales para el crecimiento de las plantas.
Los investigadores buscaron 63 tipos de pesticidas y encontraron que más de la mitad eran fungicidas. También encontraron herbicidas y un menor porcentaje de insecticidas. El glifosato fue el pesticida más común en las muestras.
Estas sustancias químicas están afectando al ecosistema en el suelo. Por ejemplo, los hongos micorrícicos ayudan a las plantas a absorber agua y nutrientes. Pero debido al uso de pesticidas, estas poblaciones de hongos están disminuyendo. Julia Königer, la autora principal del estudio, mencionó que algunos organismos en el suelo, como ciertas bacterias, podrían beneficiarse de los pesticidas, ya que pueden eliminar a otros organismos. Sin embargo, esto afecta el equilibrio natural del ecosistema.
Los científicos también encontraron que los suelos contaminados tienen más dificultades para reciclar nutrientes como el fósforo y el nitrógeno. Esto es importante porque significa que los agricultores necesitarán usar más fertilizantes para mantener sus cultivos saludables, aumentando así los costos de producción.
Los pesticidas pueden permanecer en el suelo durante muchos años después de ser aplicados. María José Briones, otra de las directoras del estudio, señaló que el impacto ambiental de estos productos es muy significativo y que muchas personas no consideran el efecto que tienen sobre otros organismos.
Los investigadores piden que las pruebas para evaluar el impacto ambiental de los pesticidas se amplíen. Proponen que se evalúen no solo las pruebas realizadas en especies individuales, sino también las respuestas de los ecosistemas completos.