El fin de la patente de Ozempic en India y su impacto en la obesidad

El 18 de marzo de 2026, India se enfrenta a un cambio significativo en la lucha contra la obesidad tras la expiración de la patente de la semaglutida, el componente principal de los populares medicamentos para perder peso como Ozempic y Wegovy. Esto significa que las farmacéuticas indias podrán producir versiones genéricas a precios mucho más bajos que los actuales, lo que podría transformar el acceso a estos tratamientos para millones de ciudadanos.

La inversión de mercado en la semaglutida podría llegar a 1.000 millones de dólares en India, gracias a la creciente competencia que proporcionarán las versiones genéricas. Históricamente, cuando se han liberado patentes en el mercado indio, ha habido una rápida aparición de alternativas más accesibles; por ejemplo, después de la expiración de la patente de sitagliptina en 2022, surgieron casi 30 productos en un mes.

Los fármacos que imitan la acción de las hormonas que controlan el apetito y la glucosa en sangre se han convertido en tratamientos codiciados para la pérdida de peso. Su eficacia ha sido reconocida ampliamente, y ahora podrían estar al alcance de muchos más en India, donde problemas como la diabetes también afectan a millones.

Sin embargo, el entusiasmo viene acompañado de advertencias. Si bien los precios del tratamiento actual son altos, rondando entre 95 y 173 dólares al mes, las proyecciones sugieren que los nuevos genéricos podrían costar entre 36 y 54 dólares. Aún así, es crucial que la calidad de estos medicamentos cumpla con estándares regulativos estrictos. Algunos médicos temen que el aumento en la disponibilidad de fármacos pueda llevar a un uso indebido, ya que se espera que personas sin la debida orientación médica busquen el uso de estos medicamentos para conseguir resultados rápidos, a menudo influenciados por tendencias en redes sociales.

El crecimiento de la industria farmacéutica india, que cuenta con un mercado de aproximadamente 60.000 millones de dólares, avanza con base en los genéricos. Se estima que este sector duplicará su tamaño para 2030. Sin embargo, los médicos como el diabetólogo Rahul Baxi advierten que la correcta administración de estos fármacos requiere una evaluación más allá del índice de masa corporal. A menudo se deben combinar con un estilo de vida saludable para obtener mejores resultados.

A pesar de los riesgos potenciales como náuseas o complicaciones digestivas, el acceso a tratamientos más efectivos y asequibles podría representar un cambio monumental en el manejo de la obesidad. El acceso mejorado también influiría en el tratamiento de condiciones como la apnea del sueño y podría ser beneficioso antes de procedimientos quirúrgicos, así como para controlar la diabetes tipo 2.

Sin embargo, los gobiernos y médicos deben encontrar un equilibrio entre la regulación y el acceso, asegurando que las personas tengan acceso a tratamientos seguros y eficaces. Continúa existiendo la necesidad de promover cambios de estilo de vida junto con el uso de estos medicamentos, de modo que realmente se logren reducciones sostenibles de peso y mejor salud a largo plazo en la población.