En Minneapolis, las nuevas leyes migratorias han afectado el acceso a la atención médica para el VIH, especialmente en las comunidades latinas. Albé Sanchez, un educador de salud, comparte que por dos semanas no salió de su casa por miedo a ser detenido por ICE (Servicio de Control de Inmigración y Aduanas). Aunque es ciudadano estadounidense, temía que su apariencia lo hiciera blanco de la vigilancia. Esto ha vuelto aterrador ir al trabajo o al supermercado.
Sanchez, que ha estado usando PrEP, un medicamento que ayuda a prevenir el VIH, ha enfrentado dificultades para seguir con su tratamiento debido al estrés por las redadas del ICE. A pesar de que su clínica local está a solo 10 minutos de su trabajo, muchos latinos están cancelando o evitando sus citas médicas por miedo.
A principios de diciembre, el ICE empezó la Operación Metro Surge, con más de 3000 agentes en las calles de Minnesota. Esto ha causado que muchos latinos retrasen las citas que podrían salvar sus vidas. Las estadísticas muestran que los latinos tienen un 72% más de probabilidades de ser diagnosticados con VIH en comparación con la población general. Aunque las infecciones han disminuido en general, han aumentado un 24% entre las personas latinas entre 2010 y 2022.
Alex Palacios, un especialista de salud, está preocupado por el aumento en la transmisión del VIH por la falta de pruebas y tratamientos. Las clínicas han notado una baja en la cantidad de pacientes que buscan atención. Aliveness Project, una clínica en Minneapolis, informa que ha recibido un 50% menos de nuevos clientes desde el inicio de la operación del ICE.
Cuando la atención médica se interrumpe, el VIH puede reproducirse, lo que aumenta el riesgo de infecciones. El doctor George Froehle afirma que es crucial que los pacientes mantengan su tratamiento para no desarrollar resistencia a la medicación. Para ayudar a los pacientes, algunas clínicas han comenzado a enviar medicamentos a domicilio y ofrecer consultas virtuales.
Aunque hay tratamientos inyectables, muchos latinos evitan ir a las clínicas por miedo a ser detenidos. Esto lleva a que algunos pacientes regresen a tratamientos orales, que requieren un uso regular para ser efectivos. Los proveedores están aconsejando a los pacientes que siempre lleven su medicación en caso de arrestos o deportaciones.
Además, las condiciones en las instalaciones de inmigración a menudo son malas, y muchos inmigrantes con VIH no reciben la atención médica adecuada. La deportación a países con acceso limitado a tratamientos para el VIH representa una gran amenaza. La falta de atención ha provocado que la situación sea urgente en las comunidades latinas donde el estigma y la discriminación también son problemas importantes que dificultan el acceso a la atención médica.
Expertos afirman que se necesitan acciones específicas para mejorar el acceso a la atención del VIH para la comunidad latina. La inclusión de proveedores de atención médica bilingües, programas comunitarios y el reconocimiento del estigma son esenciales para superar las barreras existentes.
La historia de Sanchez es un ejemplo claro de cómo las políticas migratorias están perjudicando a las comunidades latinas en Minnesota. La confianza entre pacientes y proveedores es fundamental, y la representación cultural en la atención médica puede marcar una gran diferencia en la vida de muchas personas.