Dos acontecimientos recientes han enfatizado las caminatas como una práctica silenciosa de paz y solidaridad en el espacio público. El primero de ellos se llevó a cabo el 19 de enero de 2026 en Greensboro, Carolina del Norte, donde un grupo de 19 monjes budistas de la tradición theravada, junto a un perro de rescate llamado Aloka, emprendieron una travesía con un propósito significativo. Iniciaron su viaje desde el Centro Huong Dao Vipassana Bhavana en Fort Worth, Texas, en una fría mañana de octubre de 2025. Este recorrido se ha planteado como una peregrinación que abarcará alrededor de 3700 kilómetros (2300 millas), con la meta de culminar en la Grama Oeste del Capitolio de Estados Unidos en Washington, D.C., a mediados de febrero. Su intención es solicitar el reconocimiento federal del Vesak, una festividad budista que conmemora el nacimiento y la iluminación de Siddharta Gautama.
Los organizadores, pertenecientes al Centro Huong Dao Vipassana Bhavana, han diseñado esta Caminata por la Paz como un ejercicio inspirado en la meditación budista, cuya práctica promueve la simplicidad, la resiliencia y la plena conciencia. A diferencia de una manifestación tradicional que incluye gritos y pancartas, los monjes caminan lentamente, a menudo descalzos, buscando conectar con la comunidad a través de su presencia silenciosa y compasiva. En su trayecto, deteniéndose en diferentes pueblos y ciudades, utilizan parques, cementerios y espacios abiertos como lugares de descanso y meditación, y han captado el interés de los medios locales.
La comunidad ha mostrado un notable interés en esta iniciativa, con varios seguidores en las redes sociales que han estado monitoreando el avance de esta caminata. A través de un mapa en directo creado por Dhammacetiya, se han compartido actualizaciones frecuentes acompañado de fotos y videos que documentan a los monjes en su camino hacia el este y el recibimiento que han tenido de los gobiernos locales. Hacia finales de enero de 2026, la página de Facebook de los monjes contaba con más de 60,000 seguidores, lo que refleja el impacto que esta caminata ha tenido en el ámbito social.
A pesar del reconocimiento y la atención recibida, el grupo ha enfrentado desafíos significativos. Uno de los incidentes más relevantes ocurrió en noviembre de 2025, cuando el vehículo de apoyo del grupo fue impactado por un camión en la autopista 90 cerca de Dayton, Texas, resultando en heridas para dos monjes, entre ellos Bhante Dam Phommasan, a quien se le amputó una pierna. No obstante, la comunidad internacional se unió en apoyo al grupo, que decidió continuar su misión a pesar de las adversidades.
La práctica de caminar por la paz tiene raíces en la ancestral tradición budista de la peregrinación, donde el acto de moverse en espacios públicos comporta significados espirituales y éticos. La meditación caminando, o cankama, es una técnica que Buda empleó con sus seguidores, enfatizando la atención plena durante el caminar. El Dhutanga, una práctica ascética del budismo theravada, implica recorrer lugares con el fin de fomentar el desapego y la compasión hacia todos los seres. A lo largo del siglo XX, líderes espirituales como Thich Nhat Hanh y Maha Ghosananda también promovieron caminatas por la paz en contextos de conflictos bélicos.
Paralelamente, a inicios de 2025, otra caminata por la paz se llevaba a cabo en el Reino Unido. Giel Malual y su amigo John Kuei, dos jóvenes de Sudán del Sur, emprendieron la "Larga Caminata por la Libertad de Sudán" desde el sur de Inglaterra hasta el extremo norte de Escocia. Su objetivo era generar conciencia y recaudar fondos para construir escuelas en campos de refugiados en Chad, donde los niños sudaneses desplazados por la guerra se encuentran sin acceso a la educación. Esta iniciativa local se ha vuelto notable tras haber recolectado más de 100,000 libras esterlinas en 33 días, lo que les ha permitido incrementar su meta inicial de una a tres escuelas.
Malual expresó la profunda significación personal que tiene esta caminata para él, vinculándola a la lucha diaria de los niños sudaneses y a la necesidad de conectar con sus experiencias. La caminata finalizó el 23 de enero, recibiendo el apoyo de líderes comunitarios, incluido el exalcalde de Newcastle upon Tyne, quien subrayó la crisis humanitaria en Sudán y la falta de atención mediática sobre esta situación.
El caminar por la paz en ambos contextos se manifiesta no como una protesta política, sino como un acto de solidaridad y un llamado a la consciencia social sobre crisis humanitarias. Las experiencias compartidas demuestran cómo el simple acto de caminar puede simbolizar un compromiso con la paz y la humanidad colectiva, generando un espacio para la reflexión y la conexión.
A medida que avanza el invierno, los monjes continúan con su caminata hacia Washington D.C., mientras que la "Larga Caminata por la Libertad de Sudán" ha logrado visibilizar la problemática de los niños afectados por la guerra. Cada paso dado es una representación simbólica de paz y compasión, y subraya la efectividad del caminar como un medio de expresión y conexión con causas humanitarias.