Arqueólogos marinos descubren el buque de guerra danés que fue destruido por Nelson hace 225 años

Un equipo de arqueólogos submarinos se encuentra en la carrera contra el tiempo para excavar los restos del buque insignia danés Dannebroge, quien fue destrozado por las fuerzas británicas durante la famosa batalla de Copenhague en abril de 1801. Este hallazgo se da en el contexto de un ambicioso proyecto urbano que amenaza con cubrir el yacimiento con un nuevo distrito residencial.

Más de dos siglos después del conflicto, el Dannebroge ha resurgido de las aguas del puerto de Copenhague, revelando fragmentos de su historia. Las excavaciones están siendo lideradas por el Museo de Barcos Vikingos de Dinamarca, que tiene la responsabilidad de conservar y estudiar este importante patrimonio cultural. Morten Johansen, experto en arqueología marítima del museo, subraya la importancia de estos hallazgos para la identidad nacional danesa.

La batalla de Copenhague fue un evento significativo en la historia naval europea, donde la flota de Nelson se enfrentó a la marina danesa como parte de un esfuerzo para romper la alianza entre Dinamarca y varias potencias del norte de Europa, incluyendo a Rusia y Prusia. Este enfrentamiento no solo se tradujo en miles de bajas, sino que también dejó su huella en el lenguaje inglés: se dice que de esta batalla proviene la expresión 'to turn a blind eye', atribuida a Nelson, que supuestamente ignoró las órdenes de uno de sus superiores mientras participaba en la ofensiva.

La batalla tuvo lugar en condiciones extremadamente adversas. El Dannebroge, liderado por el comodoro Olfert Fischer, se convirtió en el principal objetivo del ataque de Nelson. Al encontrarse bajo el fuego británico, el barco sufrió severos daños, no solo debido a los cañones, sino también por las astillas que volaban al ser impactada su estructura. Johansen describe el caos a bordo de estos navíos de guerra, donde la muerte podía ser provocada por pequeños fragmentos de madera voladores que resultaban más peligrosos que las propias balas de cañón.

A consecuencia de esta difícil batalla, la flota danesa fue derrotada, y el Dannebroge finalmente se hundió tras una serie de explosiones, confirmando su trágico destino. Testigos de la época relatan que el estruendo de la explosión se escuchó a lo largo de toda la ciudad de Copenhague.

En las excavaciones actuales, los arqueólogos han comenzado a desenterrar una cantidad notable de artefactos, que incluyen cañones, uniformes, insignias y otros objetos que destacan la vida a bordo en ese momento. Uno de los hallazgos más impactantes es parte de una mandíbula humana, que se cree podría pertenecer a uno de los marineros desaparecidos tras el conflicto, ampliando así la narrativa personal de lo sucedido en esa época.

Sin embargo, la excavación enfrenta un desafío significativo. El pecio del Dannebroge está localizado dentro del futuro sitio de Lynetteholm, un proyecto de isla artificial que transformará la costa danesa y que está previsto que no se complete hasta 2070. Esto ha llevado a los arqueólogos a trabajar rápidamente, asegurando que el legado histórico de esta embarcación no se pierda en el proceso de modernización de la ciudad.

A pesar de las condiciones difíciles de visibilidad y la presencia de balas de cañón en el fondo del mar, los arqueólogos, como la buceadora Marie Jonsson, están comprometidos con rescatar la historia de este relevante episodio en la historia danesa. Al explorar el fondo marino, se enfrentan a la imposibilidad de ver más allá de unos pocos centímetros en ocasiones, obligándolos a confiar en su sentido del tacto para localizar los artefactos.

El trabajo de los arqueólogos no solo se centra en la recuperación de objetos, sino que también busca arrojar luz sobre historias individuales de aquellos que participaron en la batalla hace 225 años, brindando una perspectiva conmovedora y humana a los eventos históricos que marcaron una era. La excavación de este buque y su historia colectiva promete no solo enriquecer nuestro entendimiento de la historia naval, sino también conectar a las generaciones actuales con su pasado, en un esfuerzo por preservar la memoria de aquellos que se sacrificaron en el mar.