El 12 de febrero de 2026, la empresa europea Arianespace realizó un lanzamiento muy esperado: 32 satélites Amazon LEO fueron puestos en órbita con el cohete Ariane 64 desde Kourou, en la Guayana Francesa. Este cohete es el más potente de Europa y este lanzamiento marca un paso importante en la historia del transporte espacial del continente.
Un grupo de periodistas internacionales, de unos treinta, estuvimos presentes para ver este evento histórico. Llegamos a la plataforma de lanzamiento en la madrugada, a unos cien metros del cohete. La atmósfera era emocionante. Philippe Clar, director de Programas de Transporte Espacial de ArianeGroup, nos contó que 13.000 personas de 13 países trabajaron en este proyecto. Además, 600 empresas europeas aportaron partes del cohete, garantizando su éxito.
Ariane 64 es la evolución de los cohetes Ariane, que comenzaron en 1979 con el Ariane 1. Desde entonces, estos cohetes han ido mejorando. La versión Ariane 64, que fue diseñada en 2014, tiene dos versiones: Ariane 62 (con dos propulsores) y Ariane 64 (con cuatro). Para el lanzamiento de los 32 satélites, se necesitaba la potencia máxima de Ariane 64, ya que transportó la carga más pesada jamás llevada por un cohete europeo: casi 20 toneladas.
David Cavaillolès, director general de Arianespace, enfatizó que este lanzamiento representa un gran avance para la compañía. Arianespace fue fundada hace 45 años con el objetivo de llevar los cohetes europeos al mercado comercial. Ahora, con Amazon como cliente principal, la compañía tiene un contrato de 18 lanzamientos para colocar más de 3.000 satélites en órbita.
Estos satélites forman parte de una